主动型股票基金相信通过基金经理的个人努力，通过深入研究，可以挑选出能够超越市场平均收益水平的优质股票进行投资，基金收益率可以战胜市场；指数型基金则相信，主动选择不可能持续战胜市场，在拉长的时期中，市场才是最终的胜利者，因此基金只需跟随市场，就可以在长期中成为胜者。两者的投资理念完全不同。

指数基金的被动跟随策略虽然可能在不同的时期丧失"战胜市场"那部分的主动投资收益，但也能避免主动型基金因为看错市场而带来的投资风险，其管理过程受人为因素的影响较小，业绩透明度更高。