美国银行首席执行官肯尼斯·刘易斯9月30日说，他定于今年12月31日前辞去董事和首席执行官职务。

美国银行发言人说，这是刘易斯的自主决定，公司眼下尚未确定接任人选。

一些经济分析师说，美国银行因收购美林公司一事陷入争议漩涡，刘易斯难辞其咎，饱受舆论和司法调查压力。辞职对他本人和公司而言，或许均是“解脱”。

决心辞职

美国银行发言人鲍勃·斯蒂克勒说，刘易斯9月30日晚在一次董事会电话会议上宣布辞职决定，“董事会成员颇感意外”。

他说，现阶段银行没有确定刘易斯的接任人选，最终结果可能要在刘易斯正式辞职之际作出。

刘易斯现年62岁，自2001年起担任美国银行首席执行官。他在一封致员工的信中说，辞职是个人决定，并非因为董事会、司法部门或政府施压。

刘易斯先前说，他打算在美国银行偿清政府援助款、摆脱财务危机后卸任。而按当前趋势，实现这一目标仍需数年。

一些西方媒体评论，美国银行眼下内忧外患不断，刘易斯身处矛盾中心。面对银行亏损和股东问责，他别无选择，只得引咎辞职。

斯蒂克勒说，刘易斯自今年8月休假归来后就一直考虑辞职问题，这一方面是因为他看到银行状况逐步好转，有望走出金融危机阴影；另一方面，“由于众所周知的原因，他感到筋疲力竭”。

折翼美林

让刘易斯“筋疲力竭”的不是别的，正是他自视为“一生难逢机会”的美林公司收购案。

2008年9月，美国银行经不足48小时谈判，同意收购负债累累的美林公司，一举跻身世界最大金融服务机构之列。当时美国金融风暴肆虐，这笔交易令不少人大跌眼镜，但也有业内人士赞扬它为“稳定市场情绪的一针良剂”。

几个月后，美林公布修正后的2008年第四季度亏损为158亿美元，2008年全年亏损276亿美元，两组数据较先前均有大幅提升。相反，美国银行2008年第四季度报亏17．9亿美元。

为缓解财务状况，美国银行只得再次申请美国政府150亿美元援救款。它得到的援助资金总额也因此上升至450亿美元。

然而，正当美国银行狠吃“纳税人救济”之时，亏损中的美林却曝出去年年底向员工分红58亿美元，不仅“顶风犯事”，而且打破每年1月分红惯例“提前分钱”。

股东和媒体因此强烈质疑美国银行收购美林的决策，批评银行高层故意隐瞒关键信息，误导股东作出同意收购决定。

市场对美国银行的不信任情绪不断高涨。美国银行股票今年2月一度跌至5美元以下。美国证券和交易委员会、纽约州总检察长安德鲁·科莫相继决定对美国银行展开调查，称部分董事和管理层或将遭到指控。

格林伍德投资咨询公司经理沃尔特·托德说，无论真实情况怎样，人们大多认为美国银行遭遇如此逆境都是刘易斯的错，“为了公司继续前行，他必须离开”。

北卡罗来纳大学教授托尼·普拉思说，所有批评和指责都朝刘易斯而去，“他已不可能发挥首席执行官的作用了”。

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