今年的一系列供应短缺使油价保持强势，不过部分是由短期因素引起，取而代之的或将是更长时间的油市疲软，因全球经济和能源需求前景低迷。

引起供应短缺的因素很多，包括利比亚动乱、英国和挪威北海油田生产故障、俄罗斯供应减少以及中亚、尼日利亚和安哥拉等国削减供应，尤其是优质、轻质低硫原油的供应减少。不过随着美国经济增长放缓，欧洲主权债务危机恶化，原油需求也在放缓。

而在经济低迷的同时，又伴以部分支撑市场的供应短缺因素解除，比如利比亚恢复原油出口和北海原油设施检修结束。

许多分析师表示，拉扯油市的这两股力量，即市场上的“微观”强劲与全球经济放缓的“宏观”疲弱足以持续一段时间，但也有人深信市场很快会进入一段严重的疲软期。

从布兰特原油期货可以发现市场对油价看法的转变。最近数月，布兰特原油期货近月与远月合约价差改变，目前远月较近月价格的贴水很高。期货价格走向，显示市场认为供应紧俏仅是暂时现象。

股市和油价背离也是个警讯。全球股市自从7月以来大跳水，摩根士丹利资本国际公司(MSC I)全球股市指数跌掉约15%，但布兰特原油跌幅仅是其一半左右。