国内投资人最熟悉的是上证综合指数，它的样本股是上海证券交易所全部上市股票，包括A股和B股，从总体上反映了上海市场股票价格的变动情况。

但随着市场的发展，人们发现除了代表整体市场的指数之外，我们还经常需要代表局部特定市场的指数，于是更有针对性的指数出现了，有些指数追踪全部市场，有些指数追踪某一特定市场领域，如大型公司、小型公司、价值型公司和成长型公司；还有些指数则记录某个行业的情况；事实上，任何一组股票或债券都可以创造出一种指数。随着越来越多的指数覆盖到了市场的各个角落，我们需要描述市场或者复制市场时，也就有了更多、更丰富和更精准的工具。